Il est estimé que jusqu’à 75% des chats sont des porteurs du virus Herpès félin.
Chez le chaton, celui-ci cause très souvent des signes respiratoires ainsi que des problèmes oculaires.
Chez le chat adulte, lorsque le virus en dormance est réactivé, les signes se limitent souvent aux yeux. Il peut s’agir d’inconfort avec un œil partiellement ouvert, de rougeur et conjonctivite ou, plus sévèrement, d’ulcère de cornée. Un test de coloration à la fluorescéine est utilisé pour confirmer un ulcère de cornée.
La première étape est bien sûr d’obtenir un diagnostic précis. Il faut donc tenter de différencier les multiples causes d’infections oculaires comme le Calicivirus, Chamydophila, Mycoplasma, Bordetella et l’Herpès virus. Un examen minutieux, et parfois des tests sanguins ou écouvillons de conjonctive, de type PCR, peuvent servir à cette fin.
Puisque le virus Herpès ne peut être complètement éliminé, une gestion multimodale est souvent requise.
L’usage d’un supplément de lysine ainsi que d’un agent immunomodulateur, combiné à un antiviral topique (gouttes ophtalmiques) et parfois oral, permettent de contrôler la majorité des cas. Un antibiotique ophtalmique est aussi souvent utilisé pour contrôler les infections secondaires.
Il est toujours impératif d’évaluer un œil dans les plus brefs délais pour maximiser le succès des traitements.